Mistrzostwa Europy w piłce nożnej
Mistrzostwa Europy w piłce nożnej co 4 lata przyciągają na stadiony i przed telewizory kibiców całego starego kontynentu. Od prawie 50 lat najlepsze drużyny walczą o puchar i prestiż jednak jak dotąd żadnej nie udało się obronić tytułu.
Historia Mistrzostw Europy
Historia Mistrzostw sięga roku 1954 kiedy to została powołana do życia Unia Europejskich Związków Piłkarskich (UEFA), w której narodził się pomysł zorganizowania Mistrzostw Europy wtedy pod nazwą Puchar Europy Narodów.
Po dopełnieniu wszystkich formalności prawnych i organizacyjnych, 28 września 1958 roku meczem ZSRR - Węgry rozpoczęły się eliminacje. Wyłonione systemem pucharowym 4 drużyny spotkały się miedzy 6-10 lipca 1960 we Francji. Euro ruszyło pełną parą a pierwszą najlepszą drużyną Europy po wygranej 2:1 z Jugosławią, zostało ZSRR. W 1964 roku Puchar Europy Narodów odbywał się w Hiszpanii. Największą sensacją okazało się wyeliminowanie przez Luksemburg reprezentacji Holandii, tym bardziej że oba mecze odbywały się na holenderskich stadionach w Amsterdamie i Rotterdamie. W finale triumfowali Hiszpanie nad obrońcami tytułu. Cztery lata później, we Włoszech, odbyły się pierwsze oficjalne Mistrzostwa Europy ponieważ zrezygnowano z nazwy Puchar Europy Narodów oraz zmieniono system rozgrywek na grupowy. Drugi już raz z rzędu zwyciężyli organizatorzy. W 1972 roku Republika Federalna Niemiec cieszyła się z wygrania czwartych Mistrzostw Europy pokonując aż 3:0 ZSRR na finale w Belgii. Piąte mistrzostwa były pierwszymi w których o zwycięstwie drużyny zadecydowały żuty karne w których Czechosłowacja pokonała RFN. I pierwszymi zorganizowanymi w państwie bloku wschodniego, Jugosławii. Rok 1980 był rewolucyjnym dla Mistrzostw Europy. Zwiększono liczę drużyn finałowych do ośmiu a po mistrzostwach zrezygnowano z rozgrywania meczu o trzecie miejsce. Belgia, uległa w Rzymie przeciwnikom 2:1. RFN po raz drugi cieszył się tytułu Mistrza. Po 14 latach rozgrywki wracają do Francji. Mistrzostwa niespodzianek. Pierwszą była wygrana potrzebującej 11 bramek przewagi Hiszpanii nad Maltą 12:1. Drugą, wyeliminowanie Bułgarii przez Jugosławię w ostatnich minutach meczu. Puchar na 4 lata został we Francji natomiast potem trafił do Holandii która wygrała zorganizowany przez RFN turniej w 1988. Szwecja okazała się szczęśliwa dla Duńczyków którzy zdobyli Mistrza w 1992 po tym jak weszli do rozgrywek za wykluczoną Jugosławię przez trwającą tam woje domową. W 1996 organizowanie Mistrzostw Europy przypadło w udziale Anglii która odpadła w półfinale pr zegrywając po rzutach karnych z Niemcami którzy wgrali po raz trzeci całe Mistrzostwa. Pierwszy raz natomiast, w fazie pucharowej walczyło ze sobą aż 16 drużyn. W roku milenijnym, Mistrzostwa pierwszy raz były rozgrywane w dwóch krajach, Belgii i Holandii. Po wyrównanym meczu, już po raz drugi Francuzi stanęli na podium wygrywając w doliczonym czasie gry z Włochami. Czarnym koniem imprezy w Portugalii w 2004 roku okazała się Grecja pokonując wszystkich rywali ale w 2008 roku, na mistrzostwach w Austrii i Szwajcarii nie było już tak kolorowo. Najlepsi okazali się Hiszpanie którzy na sukces musieli czekać aż 44 lata.
Zasady Euro w piłce nożnej
Mistrzostwa Europy rozgrywane są od 1960 roku, regularnie co 4 lata poprzedzane eliminacjami rozgrywanymi zawsze 2 lata przed właściwymi Mistrzostwami. W fazie eliminacji może wziąć udział każda z 53 drużyn zrzeszonych w UEFA zgłoszona do turnieju przez swoje macierzyste związki piłkarskie. Rozlosowane do poszczególnych grup drużyny toczą bój o dostanie się do fazy finałowej. Wychodzą zawsze dwa pierwsze zespoły z każdej grupy. Następnie rozgrywany jest turniej finałowy czyli właściwie Mistrzostwa Świata które od 1980 rozgrywane są system mieszanym: fazą grupową a następnie rundą finałową. Do turnieju finałowego zakwalifikowanych jest 16 drużyn w tym gospodarz który przechodzi do tej fazy automatycznie, bez eliminacji. Jak dotąd najczęściej Mistrzami Europy okazywali się Niemcy, trzykrotnie sięgając po puchar. W roku 2012 organizatorami Euro będą Polska i Ukraina.